Red Rock Canyon NCA

Vanuit onze overnachtingsplaats Pahrump nemen we ongeveer 30 km voorbij deze plaats de afslag naar Cathedral Canyon. Het staat nergens aangegeven, maar we wisten de naam van de weg waar we af moesten slaan. Cathedral Canyon is een rotsgleuf in de bodem midden in de woestijn. Er hebben allerlei christelijke beeldjes en altaren gestaan, maar door vandalisme is daar niets van over. Er staat alleen nog een onthoofd stenen beeld onderin de canyon, de nissen in de canyonwant zijn allemaal leeg.

Er zijn wat restanten van wat ooit een trap was om in de canyon af te dalen. We zoeken een weggetje naar beneden en lopen de kleine canyon door. We zien er veel lege flessen en blikjes liggen, wat we ook al op het laatste stukje weg zagen hier naartoe.
Op onze weg naar Red Rock Canyon NCA (National Conservation Area) zien we in de verte Las Vegas liggen.
Een bord langs de weg vertelt ons dat het verboden is om wilde paarden en ezels te voeren. We zijn het bord nog niet voorbij of inderdaad: twee ezels midden op de weg.

Verderop waarschuwt een bord voor schildpadden op de weg. Maar die komen we niet tegen, dat zou anders weleens een lange stop kunnen worden.
Voordat we het park ingaan, komen we eerst langs een viewpoint waar we alvast een mooi overzicht hebben op Red Rock Canyon, even verderop rijden we het park in. Een van de belangrijkste kenmerken van het park is de aanwezigheid van twee  aardplaten die op elkaar zijn gebotst. Daarbij is een oude laag over een jongere zandsteenlaag geschoven. Je kunt deze lagen duidelijk onderscheiden door de verschillende kleuren.

We rijden de rondweg door het park en de eerste paar punten bij de over elkaar geschoven aardlagen zijn het spectaculairst.

We maken wat wandelingen en bij een trail naar een waterval blijkt het water op te zijn. We konden ons ook al heel moeilijk voorstellen dat in deze droge streek ergens water tevoorschijn zou komen.

Als we het park verlaten hebben, komen we een stuk verderop plotsklaps op een drukke snelweg terecht die onderlangs het centrum van Las Vegas loopt.
In Boulder City rijden we naar onze overnachtingsplaats. We hebben twee mensen vóór ons bij het inboekkantoortje. De campingbaas, die uitlegt dat er normaal iemand anders achter de balie zit, doet ongeveer een kwartier over iedere klant. Als we zeggen dat we nog naar Hoover Dam willen rijden, raadt hij dat ten zeerste af omdat het op het ogenblik heel druk is en je er lang in de file staat, mede wegens wegwerkzaamheden. We kunnen volgens hem beter morgenochtend vroeg erheen rijden. We besluiten zijn raad op te volgen en misschien morgen de rit te maken. Het is geen must, we hebben de dam in 2008 ook al gezien, maar de nieuwe brug die er overheen loopt was toen nog in aanbouw.
De rest van de middag brengen we lekker relaxed door op de camping.

Deze is speciaal voor Emi en Joke. Het casino in Pahrump.