Dinosaur National Monument

Op de camping waar we overnacht hebben, kwamen hele peletons wielrenners en –rensters overnachten. Vanochtend kwamen ons hele hordes tegemoet. Zeker ergens een wielertoer? We gokken op de Ronde van Craig.

De rit over het Colorado Plateau naar Dinosaur NM voert door een onherbergzaam, dor woestijnlandschap.
Veel verkeer komen we niet tegen, af en toe een gehuchtje waarvan de huizen te tellen zijn.

Wel komen we veel dieren tegen, we hebben een echte ‘dierendag’, allemaal beestjes.
We zijn nog maar net op pad of we zien al twee herten. Dan een hele kudde schapen die zich op en langs de weg ophoudt en een spoor van keutels nalaat. Diverse keren staan er koeien langs de kant van de weg. Verder zien we eekhoorns, hagedissen, adelaars en een paar kalkoenen die waarschijnlijk ontsnapt zijn om aan hun lot van 'the 4th of July' te ontkomen (of eten ze die met thanksgiving?).

Dan komen we in een gebied met tafelbergen en veelkleurige canyons.

We rijden de lange toegangsweg naar Dinosaur NM, waar onderweg ook al een paar mooie uitzichtpunten zijn. Bij de Plug Hat Butte maken we een wandeling boven over de butte (kleine platte tafelberg) waar we uitzicht hebben naar alle kanten. Er zijn ook weer veel fotogenieke al dan niet dode boompjes.

Henk merkt op dat er wel weer een hoop oud hout op de foto’s zal komen. Daar kon je weleens gelijk in hebben Henk, ik hou d’r van.

Het is er echt een schitterend, daar wordt je helemaal enthousiast van en gaat je hart sneller van kloppen. Een gevoel dat we bij het Rocky Mountains NP eigenlijk misten, maar daar hadden we waarschijnlijk te hoge verwachtingen van.

Verder rijden we het park in en bekijken de mooie panorama’s. Dit park heeft twee ingangen, in dit deel zijn geen dinosaurusoverblijfselen, maar gaat het om het landschappelijk schoon. Daarom is het hier ook heel erg rustig, de meeste komen toch om te kijken naar de Dino-lijken.

We wisselen weer van staat en gaan de grens over naar Utah. Ongeveer driekwart van het park ligt weliswaar in Colorado, maar het tweede deel dat we bezoeken ligt in Utah.

Met een shuttle gaan we naar het Dinosaur Quarry Visitor Center, de plek waar de dinosaurusfossielen werden ontdekt en blootgelegd. Het is een glazen gebouw waarbij optimaal gebruik is gemaakt van daglicht.

Via een observatieplatform kijk je uit op de groeve en kun je via een zigzagpad naar beneden lopen, waarbij je steeds langs de dino-restanten komt.

Henk vond het eerste deel het mooist, hij heeft niet zoveel met die ‘bottenfabriek’.

Daarna rijden we naar de camping in Vernal waar het al aardig vol is, maar ze hebben nog een plaatse voor ons vrij.